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Libérez-vous des inconforts digestifs

Brûlures derrière le sternum après un bon repas, sensation de lourdeur qui persiste, ballonnements qui dérangent… Les problèmes gastriques font partie de ces malaises que beaucoup considèrent comme normaux. Pourtant, ils ne devraient pas être banalisés.

Au Québec, des milliers de personnes vivent quotidiennement avec ces inconforts digestifs, souvent sans savoir qu’il existe des solutions efficaces et accessibles. Mieux encore, comprendre ce qui se passe dans votre estomac, c’est la première étape vers un meilleur confort.

 

 

Les principaux troubles gastriques

 

Les maux d’estomac regroupent plusieurs problèmes digestifs distincts, chacun avec ses particularités.

 

La dyspepsie, souvent appelée indigestion, désigne une sensation d’inconfort ou de douleur dans la partie supérieure de l’abdomen. Elle s’accompagne fréquemment de ballonnements, d’une sensation de satiété précoce et parfois d’éructations.

Le reflux gastro-œsophagien, ou RGO, survient lorsque le contenu acide de l’estomac remonte dans l’œsophage, créant cette brûlure caractéristique derrière le sternum.

La gastrite correspond à une inflammation de la muqueuse qui tapisse l’intérieur de l’estomac. Bien que souvent asymptomatique, elle peut provoquer des douleurs, des nausées et une sensation de gêne abdominale.

Les ulcères gastro-duodénaux, quant à eux, sont des plaies dans la paroi de l’estomac ou du duodénum (la partie supérieure de l’intestin grêle). Contrairement à la croyance populaire, ils ne sont généralement pas causés par le stress ou l’alimentation épicée, mais plutôt par une bactérie appelée Helicobacter pylori ou par l’usage prolongé de certains médicaments.

 

Reconnaître les symptômes

 

À vrai dire, les signes des troubles gastriques varient selon leur nature et leur gravité. Les brûlures d’estomac se manifestent par une sensation de chaleur ou de brûlure qui monte derrière le sternum, parfois jusqu’à la gorge. Cette sensation s’accompagne souvent d’un goût amer ou acide dans la bouche, particulièrement après les repas ou en position couchée. Les douleurs ou l’inconfort dans la région de l’estomac peuvent être sourds, lancinants ou sous forme de crampes.

De plus, c’autres symptômes peuvent s’ajouter, comme les nausées, les ballonnements ou cette impression d’avoir trop mangé malgré de petits repas. Aussi, certaines personnes ressentent des éructations fréquentes, communément appelés « rapports » ou ont une mauvaise haleine de façon persistante. Enfin, cans le cas des ulcères, la douleur peut s’intensifier lorsque l’estomac est vide et s’atténuer temporairement après avoir mangé.

 

Ce qui provoque ces malaises

 

 

Les causes des troubles gastriques sont multiples et souvent interconnectées.

 

D’abord, l’alimentation joue un rôle très important. Les aliments gras, épicés ou acides, tout comme la caféine et l’alcool, peuvent irriter la muqueuse gastrique ou favoriser la production d’acide. Parmi les déclencheurs fréquents, on retrouve le chocolat, les agrumes, les tomates, le vinaigre et certaines boissons gazeuses.

Ensuite, le mode de vie influence également la santé digestive. Le stress chronique augmente la production d’acide gastrique et peut ralentir la digestion. Le tabagisme affaiblit le sphincter qui sépare l’estomac de l’œsophage, facilitant le reflux. L’obésité et la grossesse peuvent exercer une pression sur l’estomac qui favorise également la remontée du contenu gastrique. Prendre de gros repas copieux plutôt que plusieurs petits repas, ou se coucher immédiatement après avoir mangé, crée des conditions propices aux brûlures d’estomac.  

Finalement, certains médicaments peuvent irriter la muqueuse de l’estomac. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène ou le naproxène, tout comme l’aspirine à faible dose prise quotidiennement, peuvent blesser la paroi de l’estomac de certaines personnes. L’infection par la bactérie Helicobacter pylori représente une cause majeure de gastrite et d’ulcères. On estime que 8 à 10 millions de personnes au Canada sont infectées par cette bactérie, bien que tous ne développeront pas de problèmes.  

 

 

Quand consulter un professionnel ?

 

 

La plupart des maux d’estomac occasionnels se gèrent bien avec des mesures simples et des produits en vente libre. Toutefois, certains signaux doivent vous alerter et justifient une consultation médicale sans tarder. Si vos symptômes persistent au-delà de deux semaines malgré les traitements en vente libre, ou s’ils s’aggravent progressivement, il est temps de consulter.

Plus encore, des symptômes plus sérieux nécessitent une attention immédiate. La présence de sang dans les vomissements (rouge vif ou ayant l’apparence de marc de café) ou des selles noires et goudronneuses peuvent indiquer un saignement digestif. Une douleur abdominale soudaine et intense, une difficulté à avaler, une perte de poids inexpliquée ou des vomissements persistants sont également de potentiels signes d’alarme. Si vous avez des antécédents d’ulcère gastrique, des antécédents familiaux de cancer de l’estomac, ou si vous êtes âgé de plus de 60 ans et que les symptômes apparaissent pour la première fois, une consultation s’impose.

À tout le moins, attention aussi aux symptômes qui pourraient être confondus avec des brûlures d’estomac. Une douleur au bras, à l’épaule ou au cou accompagnant les malaises digestifs peuvent parfois signaler un problème cardiaque et nécessite une évaluation médicale urgente !

 

 

Prévention et gestion au quotidien

 

Plusieurs gestes simples peuvent prévenir ou atténuer les troubles gastriques.

 

  • Modifier ses habitudes alimentaires représente souvent la première étape.

    ○ Prenez plusieurs petits repas au lieu de trois gros repas copieux.
    ○ Mangez lentement en prenant le temps de bien mastiquer.
    ○ Évitez les aliments qui déclenchent vos symptômes, que ce soit les mets épicés, gras, acides ou très sucrés.
    ○ Limitez votre consommation de caféine (café, thé, chocolat, certaines boissons gazeuses) et d’alcool. 
  • Le moment des repas compte également.

     

    ○ Attendez au moins deux à trois heures après avoir mangé avant de vous coucher.
    ○ Si vous souffrez de reflux gastro-œsophagien, surélevez la tête de votre lit de 15 à 20 centimètres à l’aide de blocs sous les pattes du lit. Évitez simplement d’ajouter des oreillers, car cela crée un angle qui peut aggraver le reflux.  

  • Maintenir un poids santé réduit la pression sur l’estomac et diminue les risques de reflux.
  • Si vous fumez, cesser le tabagisme améliorera non seulement votre santé digestive mais aussi votre santé globale.
  • La gestion du stress, par des techniques de relaxation, la méditation ou l’activité physique régulière peut aussi aider à réduire les symptômes gastro-intestinaux.
  • Soyez vigilant avec les médicaments.

     

    ○ Si vous devez prendre des anti-inflammatoires ou d’autres médicaments pouvant déranger votre estomac, prenez le temps de discuter avec votre pharmacien des façons de protéger votre estomac.
    ○ Prendre ces médicaments avec de la nourriture ou utiliser un protecteur gastrique peut limiter les irritations.

 

Les solutions disponibles

 

Plusieurs types de médicaments en vente libre peuvent soulager les maux d’estomac.

 

Les antiacides agissent rapidement en neutralisant l’excès d’acide déjà présent dans l’estomac. Ils contiennent généralement de l’hydroxyde d’aluminium, de l’hydroxyde de magnésium ou du carbonate de calcium. Leur action est rapide mais de courte durée et cela les rend utiles pour un soulagement ponctuel. Attention toutefois, car les antiacides peuvent interférer avec l’absorption d’autres médicaments. Consultez votre pharmacien avant d’en prendre si vous utilisez d’autres traitements.

Les antagonistes des récepteurs H2, aussi appelés anti-H2, réduisent la production d’acide gastrique. Leur effet dure environ neuf heures, mais ils peuvent prendre jusqu’à une heure avant d’agir. Pour prévenir les brûlures d’estomac, prenez-les une heure avant le repas. Ces médicaments peuvent être pris une ou deux fois par jour selon les besoins.

Les inhibiteurs de la pompe à protons, ou IPP, représentent les médicaments les plus puissants pour réduire l’acidité gastrique. Autrefois disponibles uniquement sur ordonnance, certains IPP se trouvent maintenant en vente libre sous supervision du pharmacien derrière le comptoir de de votre pharmacie. Plutôt que de neutraliser l’acide, ils empêchent sa sécrétion. Leur action dure 24 heures, mais ils doivent généralement être pris pendant plusieurs jours avant d’atteindre leur pleine efficacité. Ces produits conviennent pour un usage de courte durée (généralement 8 à 12 semaines maximum sans réévaluation médicale).

Dans certains cas, des traitements sur ordonnance sont nécessaires. Si une infection à Helicobacter pylori est diagnostiquée, votre médecin prescrira une combinaison d’antibiotiques et d’un inhibiteur de la pompe à protons. Ce traitement réussit à éliminer l’infection dans 80 à 90% des cas. Pour les gastrites ou ulcères causés par les AINS, votre médecin pourrait recommander des médicaments protecteurs qui vont recouvrir et aider à cicatriser la muqueuse de l’estomac.

 

 

Le rôle essentiel du pharmacien

 

Ainsi, votre pharmacien affilié à Horizon Santé est votre allié de première ligne pour les problèmes gastriques. En effet, il peut évaluer vos symptômes, vous recommander le traitement en vente libre le plus approprié à votre situation et vérifier les interactions possibles avec vos autres médicaments. Il saura vous guider sur la durée d’utilisation sécuritaire des produits et vous orienter vers un médecin si vos symptômes nécessitent une évaluation plus approfondie.

Votre pharmacien peut également vous aider à identifier les facteurs déclencheurs de vos malaises et vous proposer des modifications à votre mode de vie. Il assure un suivi pour vérifier l’efficacité du traitement et ajuster les recommandations au besoin. Donc, n’hésitez pas à le consulter, même pour des questions qui vous semblent anodines. Chaque personne est unique, et ce qui fonctionne pour votre voisin ne sera pas nécessairement la meilleure solution pour vous.

 

À retenir

 

Les problèmes gastriques ne sont pas une fatalité. Avec des changements simples dans vos habitudes de vie et l’aide de votre pharmacien, la majorité des maux d’estomac se gèrent efficacement. Écoutez votre corps et ne banalisez pas des symptômes qui persistent ou s’aggravent. Même si les brûlures d’estomac occasionnelles sont courantes, des malaises fréquents ou intenses méritent une attention professionnelle.

L’hiver québécois, avec ses repas réconfortants souvent plus riches et plus copieux, peut mettre votre système digestif à rude épreuve. Soyez particulièrement attentif à votre alimentation durant cette période et n’hésitez pas à adapter vos portions et vos choix alimentaires. Votre estomac vous en remerciera !

Rappelez-vous que les solutions existent et qu’une approche personnalisée, basée sur vos symptômes et votre mode de vie, donnera les meilleurs résultats. Votre pharmacien est là pour vous accompagner dans cette démarche et vous aider à retrouver un confort digestif durable.

 

Références

 

Auteur : Jean-Philippe Simon, pharmacien

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Les services pharmaceutiques présentés dans cet article sont fournis par les pharmaciens propriétaires affiliés au Groupe Horizon Santé. Les pharmaciens sont les seuls responsables des activités professionnelles pratiquées dans le cadre de l’exercice de la pharmacie.

Les renseignements contenus dans cet article sont présentés strictement à titre informatif et ne visent pas à fournir des renseignements complets sur les sujets traités ni à remplacer les conseils d’un professionnel de la santé. Ces renseignements ne constituent pas des consultations, diagnostics ou opinions médicales, et par conséquent, ne doivent pas être interprétés comme tels. Veuillez consulter votre professionnel de la santé si vous avez des questions au sujet de votre état de santé, de vos médicaments ou de votre traitement.