Mai est le mois de sensibilisation à l’hypertension au Canada et le 17 mai marque la Journée mondiale de l’hypertension. Le moment est de toute évidence bien choisi pour parler de cette condition qui touche plus de 1,6 million de Québécois adultes et dont la majorité ignore qu’elle en souffre.
C’est quoi, au juste, la pression artérielle ?
Le cœur pompe le sang à travers les artères à chaque battement. La pression artérielle, c’est la force que ce sang exerce sur les parois de vos artères. Elle se mesure avec deux chiffres : le premier (systolique) représente la pression au moment où le cœur se contracte, le second (diastolique) correspond au repos entre deux battements.
En règle générale, une pression artérielle normale se situe en dessous de 130/80 mm Hg. On parle d’hypertension lorsqu’elle atteint ou dépasse ce seuil, de façon soutenue, selon la définition retenue par les nouvelles lignes directrices 2025 d’Hypertension Canada.
Ces chiffres peuvent sembler abstraits au quotidien, mais ils peuvent changer votre vie si vous ne les prenez pas au sérieux.
Une menace souvent silencieuse
L’hypertension n’est pas douloureuse. Elle ne donne pas de fièvre, ne cause pas de toux ni d’éruption cutanée. La plupart du temps, elle ne donne aucun symptôme d’où son surnom de « tueur silencieux ».
On peut vivre des années avec une pression trop élevée sans le savoir. Pendant ce temps, des dommages invisibles s’accumulent dans les artères, le cœur, les reins et le cerveau.
Laissée sans traitement, l’hypertension augmente considérablement le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC), d’infarctus du myocarde, d’insuffisance cardiaque et d’insuffisance rénale. C’est précisément parce qu’elle est invisible qu’il est si important d’en parler et de faire mesurer sa pression régulièrement.
Comprendre vos facteurs de risques et ce que vous pouvez faire au quotidien
Certains éléments ne se contrôlent pas. Par exemple, l‘âge est le principal facteur incontrôlable car plus on vieillit, plus les artères perdent de leur élasticité. De plus, l’hérédité joue aussi un rôle important. Chez les femmes, le risque augmente après la ménopause, moment où elles rejoignent les hommes dans les statistiques.
Fort heureusement, plusieurs autres aspects de votre mode de vie se contrôlent très bien. Cependant, modifier ses habitudes de vie est souvent plus facile à dire qu’à faire. Néanmoins, quelques changements bien ciblés peuvent déjà avoir un effet mesurable sur la pression artérielle. Outre le sodium et le manque d’exercice, des habitudes comme le tabagisme, le surplus de poids, la consommation excessive d’alcool ou le stress chronique pèsent lourd dans la balance.
Par ailleurs, la réduction du sodium est l’une des interventions les plus efficaces. Plus de 80 % du sel que l’on consomme ne vient pas de la salière, mais des aliments transformés, des charcuteries, des soupes en conserve et des repas au restaurant. L’objectif recommandé est de ne pas dépasser 2 300 mg de sodium par jour, soit environ une cuillère à thé de sel. Le régime DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) va encore plus loin en combinant faible teneur en sodium, abondance de fruits et légumes, produits laitiers faibles en gras et légumineuses. Des études ont montré qu’il peut réduire la pression systolique de 5 à 11 mm Hg, un résultat significatif.
En somme, pas besoin de tout changer en même temps, il vaut mieux faire un seul changement durable que d’avoir dix bonnes résolutions abandonnées rapidement. Agir sur un ou plusieurs de ces aspects peut faire une vraie différence. Ceux-ci sont parfois aussi efficaces qu’un médicament.
Prendre sa pression : pas si compliqué
La mesure de la pression artérielle est simple, rapide et indolore. Elle peut se faire à la pharmacie, à la clinique ou à domicile avec un tensiomètre validé. Pour obtenir un résultat fiable, quelques conditions s’imposent :
- Être assis depuis au moins cinq minutes
- Ne pas boire de café ni fumer dans l’heure précédente
- Placer le brassard à hauteur du cœur.
Les lignes directrices 2025 d’Hypertension Canada recommandent de confirmer un diagnostic d’hypertension avec des mesures hors cabinet médical, c’est-à-dire à domicile avec un appareil validé. En effet, une seule mesure élevée ne suffit pas à poser le diagnostic, c’est pourquoi il est important de confirmer avec des mesures répétées.
Concrètement, le protocole standard consiste à prendre deux mesures matin et soir pendant sept jours consécutifs, et à calculer la moyenne (en excluant le premier jour).
Un résultat moyen égal ou supérieur à 130/80 mm Hg hors cabinet médical est un bon indicateur de confirmation du diagnostic médical.
Votre pharmacien peut vous aider à choisir le bon appareil et vous expliquer la technique correcte.
Et les médicaments dans tout ça ?
Parfois, les saines habitudes de vie ne suffisent pas et ce n’est pas un échec personnel. L’hypertension est une maladie chronique qui peut nécessiter une médication, comme le diabète ou l’hypothyroïdie. Les médicaments antihypertenseurs sont parmi les plus prescrits au Québec, et ils sont généralement bien tolérés.
Il existe plusieurs classes de médicaments pour traiter l’hypertension artérielle et il n’est pas rare qu’on doive en essayer plus d’un avant de trouver la combinaison optimale. Le message le plus important est de ne jamais cesser de prendre ses médicaments sans en parler à un professionnel de la santé. Arrêter brusquement ces médicaments peut provoquer une remontée rapide et dangereuse de votre pression artérielle.
Votre pharmacien : un allié de première ligne
La pharmacie est souvent le premier endroit où l’on pense à faire mesurer sa pression artérielle et avec raison. Nos équipes de pharmaciens, dans les pharmacies affiliées à Horizon Santé, sont là pour vous soutenir. Ainsi, elles peuvent vous accompagner dans l’analyse de vos résultats d’automesure ou répondre à vos questions.
Au-delà de la mesure, votre pharmacien joue un rôle clé dans le suivi de la pharmacothérapie. Par exemple, il peut vérifier les interactions médicamenteuses, ajuster les doses de vos médicaments, vous conseiller sur le meilleur tensiomètre à domicile et vous accompagner dans l’adoption de saines habitudes.
Que vous soyez nouvellement diagnostiqué ou que vous gériez votre hypertension depuis des années, venez nous voir : nous prendrons le temps de vous écouter.
Auteur : Jean-Philippe Simon, pharmacien
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Sources : INSPQ, Indicateur de prévalence de l’hypertension artérielle, 2025 ; Hypertension Canada, Lignes directrices 2025 ; Société québécoise d’hypertension artérielle (SQHA) ; Fondation des maladies du cœur et de l’AVC ; Santé publique Canada ; Pub Med.
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